Fue un pintor y grabador italiano del barroco, perteneciente a la corriente del clasicismo romano-boloñés. Es el miembro más famoso de la dinastía de pintores Carracci. Considerado el rival de Caravaggio.
Junto a su hermano mayor Agostino y su primo Ludovico, abrieron un taller de pintura, la Escuela de los Eclécticos, cuyo principal objetivo era renovar la pintura, que entendían, había degenerado durante el Manierismo y que también veían en peligro por el naturalismo de Caravaggio